Subtil Loinvoyant

Subtil Loinvoyant est le roi des Six-Duchés au début de la saga. Il est le fils du roi Bonté Loinvoyant. Il a un frère aîné bâtard, Umbre Tombétoile, et une sœur, Allègre Loinvoyant (mère d'Auguste Loinvoyant). En première noce, il épouse par devoir Constance avec qui il aura deux fils, Chevalerie puis Vérité. Constance décède en couche en donnant naissance à une fille mort-née. En seconde noce, il épouse par choix Désir de Bauge avec qui il aura un fils, Royal.

On peut estimer son âge à environ 45 ans au début de la saga.

Avant la saga

Subtil est formé à l'Art par la maitresse d'Art Sollicité durant sa jeunesse.

Son union à Constance a été arrangé par ses parents, "il l'a courtisée à contrecœur et l'a épousée sans plaisir. Il a fallu qu'elle meure pour qu'il se rende compte de la profondeur de son amour pour elle. Désir, en revanche, il l'a choisie lui même, dans une crise de passion qui l'a consumé."

Le roi Subtil, d'après son nom, ne parle jamais pour ne rien dire et dirige son royaume en répartissant le pouvoir entre ses fils, telle une araignée tissant sa toile. Il est de notoriété que Royal est son fils préféré, à qui il cède beaucoup et qu'il gâte trop.

De son règne, on retient sa sécurisation des frontières de manière pacifique par des traités commerciaux (notamment les négociations avec les Chyurda par la diplomatie de son fils Chevalerie) qui maintient le royaume en paix jusqu'aux attaques des Pirates Rouges à la fin de son règne, et aussi son intérêt pour son peuple en permettant à chaque enfant de recevoir une instruction auprès des scribes. A l'opposé, c'est pendant son règne que l'Art, la magie royale, périclite car Subtil ne voit pas l'intérêt de former de nouveaux clans en temps de paix.

Dans L'Apprenti Assassin (tome 1)

A la nouvelle de l'existence de son petit-fils bâtard, Subtil accepte de le faire venir à Castelcerf où l'enfant sera gardé par le maître d'écurie Burrich. Mais quand quelques années plus tard, Fitz attire son attention dans la Grande Salle, le roi interpelle son jeune fils Royal sur les avantages et les dangers d'un enfant illégitime de la lignée royale. Le roi passe un pacte avec son petit-fils: il promet de le prendre en charge en échange de sa loyauté. Comme marque de ce serment, Subtil offre à Fitz une épingle avec un rubis qu'il pourra présenter à chaque fois qu'il désirera s'entretenir avec le roi. Subtil ordonne alors que Fitz reçoive une éducation de jeune noble et une chambre personnelle au château. Il demande aussi à son demi-frère, Umbre, de le former au métier d'assassin royal.

Lors de son apprentissage, Subtil ordonne à Umbre de mettre Fitz à l'épreuve: il doit voler un objet dans les appartements du roi, ce que le jeune homme refuse par loyauté. Un désaccord éclate entre les deux frères puis Subtil révèle à son petit-fils que l'idée venait de sa part et qu'il n'éprouvera plus son courage de cette façon. A chacune de leur rencontre, le roi interroge Fitz pour savoir s'il honore les termes de leur accord et l'incite à tenir les siens.

Face aux attaques des Pirates Rouges et des premiers forgisés, Subtil ne prend pas position pour la défense ou l'attaque, ce qui lui vaut de nombreuses critiques de ses sujets. Même Umbre critique l'inaction du roi, arguant que toute réaction lui aurait valu un peu plus de respect de la part de son peuple.

Umbre demande à trois reprises au roi que FitzChevalerie soit formé à l'Art, ce que Subtil refuse jusqu'à l'arrivée de Dame Patience. Elle exige que l'on reconnaisse Fitz comme de sang royal et de lui fournir une éducation digne d'un prince royal. Subtil refuse la plupart de ses demandes mais cède à ce qu'il devienne son page et qu'il suive une formation d'Art. Le maitre d'Art Galen refuse d'instruire au bâtard mais le roi lui donne l'ordre de le faire. Le roi prend en effet conscience que former un ou plusieurs clan d'Art pourrait les aider, Vérité et lui, contre les attaques des Outrilliens. Cependant, Fitz échoue lors de l'épreuve finale, le roi l'emploie ensuite à diverses missions d'assassinats puis le met à la disposition du roi-servant Vérité.

Afin de consolider le pouvoir royal, Subtil commande à son fils Vérité de prendre une épouse, choisie par le prince Royal. Le choix échoue sur la princesse Kettricken du royaume des Montagnes. Fitz est envoyé sur ordre royal assassiner son frère, le prince Rurisk, présumé malade afin que sa sœur puisse hériter du royaume à sa mort. Mais Fitz s'interroge une fois arrivé à Jhaampe car Royal a éventé son rôle d'assassin et sa mission à Kettricken: Subtil s'est-il fait manipulé par son propre fils Royal qui lui a transmis de fausses rumeurs sur l'état de santé de Rurisk ou bien a-t-il envoyé son petit-fils bâtard entre les griffes de Royal pour l'éliminer? Fitz tente de contacter le roi par l'Art d'Auguste pour lui demander s'il doit poursuivre sa mission par un message codé. On ne sait pas si le message est véritablement délivré par Auguste, ni si le roi a intentionnellement livré Fitz à Royal, ni si le roi a bien interprété le message codé. A la fin du livre, la loyauté de Fitz reste aux Loinvoyant et à Subtil, même s'il reconnait que lorsqu'il parle de "son roi", il donne ce titre à Vérité.

Dans L'Assassin du roi (tome 2)

L'Art de Subtil s'est émoussé au fil des ans en même temps que sa santé décline. Fitz en a un aperçu lors d'un contact d'Art involontaire qu'il a avec son roi: son corps est fatigué et usé. Ensemble, ils assistent au sac de Vasebaie par les Pirates Rouges et Subtil ressent les émotions de Fitz pour Molly sans y mettre de sens précis. Subtil perçoit la présence de Fitz et essaie de le toucher avec délicatesse par l'Art mais leur lien s'interrompt.

La santé du roi a beaucoup décliné pendant l'absence de Fitz dans les Montagnes. Il le découvre alité en compagnie d'un nouveau valet, Murfès, prétendument guérisseur et placé par Royal au chevet de son père. Subtil envoie Fitz en tant qu'émissaire en Béarns pour exécuter une mission "spéciale" mais aussi récupérer un manuscrit sur les Anciens pour Vérité. A la fin de l'entretien, Subtil soutire à Fitz la promesse de ne pas faire de mal à l'un des siens par vengeance.

A plusieurs reprises, Subtil se plaint des effets que lui procurent les drogues administrées par Murfès, il s'affaiblit, répète les mêmes ordres et ne se présente plus aux repas pris dans la Grande Salle. Malgré tout, le roi participe au banquet suite à l'expédition de Kettricken contre les forgisés aux alentours de Castelcerf. Par la suite, le roi ordonne à Fitz de veiller sur la reine-servante, qui de par son initiative, s'est exposée au danger de la cour. Lors de la Fête de l'Hiver, Fitz rend visite à Subtil, accompagné par l'Art de Vérité. Ensemble, ils découvrent avec stupeur l'état de délabrement dans lequel le roi est entretenu. Fitz, sous le coup de la fureur, renvoie Murfès et décide de nettoyer la chambre nauséabonde et à l'air vicié (il s'en empoisonnera avec les cendres des fumées). Bien qu'en présence de Royal Subtil retrouve un peu de sa personnalité d'antan, il n'en reste pas moins soumis aux directives que son jeune fils impose, il semble s'en remettre à lui avec une grande confiance, tandis que Vérité est trop occupé avec les Pirates Rouges pour s'en soucier réellement.

Dans La Nef du crépuscule (tome 3)

Les remarques du Fou et de Fitz sur l'entretien du roi Subtil ont permis à maitresse Pressée d'intervenir auprès du souverain, ce qui semble lui faire jouir d'une santé plus solide. Mais Murfès veille à ce qu'il y ait toujours quelqu'un lors des visites faites au roi. Lors d'une permission de Fitz qui est rameur sur le Rurisk, ce dernier ose exposer au roi la requête d'épouser la femme qu'il aime, Molly. Mais Subtil a déjà recueilli la demande du duc Brondy d'unir sa fille Célérité à son petit-fils bâtard. Lorsque Fitz proteste qu'il en aime une autre, le roi l'interrompt et l'appelle du nom de son père, Chevalerie, et lui interdit de courtiser quelqu'un d'autre, au grand désarroi de Fitz. Quelques mois plus tard, Subtil avoue à Fitz que cette union a pour but de tenir les termes de leur marché, de lui donner un titre et un domaine et qu'il ne souhaite que son bien aux vues de sa situation de bâtard. Il lui révèle aussi être informé des rumeurs, proférées par Royal, sur son amour pour une chambrière.

Malgré les interventions du Fou, ni Fitz, ni Vérité ne protègent et ne prennent soin du roi. Le Fou arrive à l'obtenir de la reine-servante Kettricken, elle prépare les potions à Subtil qui semble retrouver ses forces pendant cette période. Malgré, il parait plus âgé que son demi-frère ainé, Umbre. Vérité émet ses craintes pour la santé et la vie du roi s'il parvient à organiser son expédition à la recherche des Anciens. Lorsqu'il présente sa requête à Subtil, ce dernier n'y est d'abord pas favorable à cause des dépenses engendrées par la défense et les navires de Vérité, selon les rapports de Royal, puis il accepte devant les arguments de son plus jeune fils.

Durant l'absence de Vérité, le clan d'Art est censé délivré ses messages au roi Subtil si des attaques des Pirates Rouges surviennent sur les côtes. Mais ses membres sont corrompus par Royal et les messages d'alerte n'arrivent jamais à destination. Petit à petit, Royal prend le pouvoir et les décisions à la place de son père et si il est contré, Royal argumente sur la santé et la mémoire défaillante de son père. Il distille son infamie à l'oreille de Subtil en répandant des rumeurs sur une possible trahison du duc Brondy de Béarns et de la reine servante Kettricken. Mais Subtil semble de plus en plus absent, très fatigué et il perd la mémoire.

Bien que son Art se soit émoussé par manque de pratique, Subtil utilise la force de Fitz pour artiser Vérité. Son petit-fils perçoit alors le mal qui ronge le roi de l'intérieur et pourquoi il doit se droguer pour ne pas souffrir. Il comprend aussi que Royal le maintient dans un état végétatif pour qu'il soit réceptif à ses murmures. Même si c'est Umbre qui fournit les herbes à Murfès, il se peut que le valet en ajoute d'autres. Petit à petit, Royal parvient à réduire le cercle autour du roi, limitant l'accès à sa chambre au Fou. Au retour de Burrich, Subtil écoute son rapport sur les attaques subies par la troupe de Vérité mais épuisé de douleur, il lui donne rapidement congé sans s'inquiéter du sort de son fils.

Averti par Umbre de l'attaque de Finebaie, Fitz court trouver le roi Subtil pour l'informer. Le roi l'écoute et donne l'ordre d'envoyer tous les navires et les cavaliers disponibles à l'instant même. Il semble lucide mais ne se souvient plus que le capitaine de sa garde, Perçant, est mort. Mais Subtil tient bon face à Royal et réitère ses ordres. Au banquet de la victoire de Finebaie, Subtil apparait "branlant, émacié, qui dodelinait de la tête (...) ou qui parlait vaguement en souriant sans s'adresser à personne en particulier". Le même soir, Royal annonce la décision d'envoyer le vieux roi et la reine-servante dans l'Intérieur afin de les protéger des attaques toujours plus menaçantes des Pirates Rouges. C'est sur l'insistance du roi qui désire avoir Kettricken à ses côtés que la reine servante accepte de partir.

A l'annonce de la mort de Vérité, Fitz et Burrich refusent de croire à cette nouvelle. Ils souhaitent avoir une preuve de cette fausse rumeur et demandent à Subtil d'artiser Vérité en puisant dans la force de Fitz. Mais sans s'en rendre compte, c'est l'inverse qui se produit, Fitz artise Vérité en puisant les forces de Subtil, qui s'affaiblit de plus en plus. La découverte que Vérité est toujours vivant met toutefois Subtil et Kettricken en plus grand danger face à la perfidie de Royal qui n'a jamais été aussi proche d'usurper le trône. Afin de les protéger, Umbre et Fitz décident de les faire fuir.

Pour informer le roi du projet d'évasion, Umbre doit pouvoir s'entretenir seul avec lui. Fitz, avec l'aide de Kettricken, de Patience et de Brodette, imagine une diversion pour lui laisser du temps avec Subtil. Le départ doit avoir lieu après la cérémonie d'intronisation de Royal, de nuit afin de prendre le plus d'avance possible vers les Montagnes. Subtil a donné son accord pour ce plan, qu'il sait avisé mais qui le révolte car Royal reste son fils et qu'il ne peut envisager qu'il peut trahir et intenter à sa vie. Etonnement, aucun garde ne surveille les appartements du roi cette nuit-là. Au moment de quitter sa chambre, Subtil refuse de partir et cherche à artiser une dernière fois Vérité. Dans le courant d'Art, Subtil parle à Fitz, il lui dit qu'à sa façon, il l'a aimé, qu'il est attristé d'avoir perverti sa propre chair et l'invite à ne plus être un assassin. Subtil disparait comme une bulle de savon avant d'avoir pu parler à Vérité. C'est alors que Fitz découvre Justin et Sereine "accrochés" au roi par l'Art, puisant dans sa force en provoquant le long dépérissement du roi. Fitz venge son grand-père et roi en assassinant les deux artiseurs avec son couteau. Mais c'est Fitz qui est accusé de la mort de Subtil, par usage du Vif, ce que les ducs ne croient pas car le corps du roi ne portait aucune marque.

Dans la suite de la saga

Le roi Subtil semble apparaitre deux fois dans la suite de la saga, lorsque des protagonistes se perdent dans le fleuve d'Art. Ainsi, lorsque Fitz et Umbre empruntent un pilier d'Art après avoir été attaqué près de Flétribois, Umbre croit avoir entendu la voix de son frère lui demander s'il venait le rejoindre.

Après la destruction de Clerres, Fitz retourne vers les Montagnes pour y sculpter son dragon. Pendant un voyage dans les piliers d'Art, il se perd et Œil-de-Nuit (ou plutôt son esprit qui vit toujours en Fitz) lui rappelle qu'il a rencontré Vérité puis Umbre et Subtil dans le courant d'Art, et que ce dernier ressemble à un poisson "plus petit et plus maigre" que celui de Vérité.